国際防衛ラグビー競技会（IDRC・軍事ラグビー）（１）
2019年秋、日本で開催中のラグビーワールドカップ（W杯）は大いに盛り上がりを見せましたが、それに先がけて、もうひとつのW杯ともいえる国際防衛ラグビー競技会、通称IDRCが同じく日本で開催されました。W杯と同じく日本での開催は初めて、かつ、防衛省がこれだけの国を集めてスポーツの大会を開くのも初めてです。
IDRCは各国軍（日本は自衛隊）で最強のラグビーチームを決める大会で、ラグビーW杯が開催される年に、開催国の国防省（日本は防衛省）がホストとなって行なわれます。各国軍間の相互理解や交流を深めるのが目的で、2019
年の日本開催で３回目となります。
オーストラリア、ニュージーランド、フィジー、トンガ、パプアニューギニア、ジョージア、イギリス（過去の大会では陸・海・空軍の３チームで参加していましたが、今大会では英国軍チームとして１チームで参加）、フランス、韓国、そして日本の10カ国のチームが参加し、トーナメント方式により優勝チームを決定します。
第１回は2011年、NZ/豪の共催で英国陸軍チームが優勝、第２回は2015年に英国で開催され、フィジー軍が優勝しました。日本は第２回大会から参加（おそらく第１回も打診はあったはずですが、東日本大震災にかかる災害派遣等で、とても参加できる状態ではなかったと思われます）、予選プールで敗退したものの、敗戦国同士による親善試合でジョージアに劇的逆転勝利しました。
このようにIDRCの歴史は15年ほどの短いものですが、軍隊・軍人とラグビーには長い歴史と深い関わりがあります。
世界初の軍人によるラグビー国際大会は第一次世界大戦が終了した直後、1919年に英国で開催されたキング・ジョージ５世杯だと言われています。
日本でも太平洋戦争中、西洋発祥のスポーツがほとんど行なわれなくなっていた時期でさえ、ラグビーは海軍機関学校の必修スポーツでした。防衛大学校のラグビー部も開校以来もっとも早く創設された運動部のひとつですし、現在も部員150名を擁する人気の校友会です。ラグビーの体を張った敢闘精神やone for all, All for one の言葉に象徴される自己犠牲の精神、そして試合が終われば敵味方関係なく互いのフェアプレーと健闘と称えあうノーサイドの精神が、軍人に求められる精神的気質に合致しているのでしょう。
自衛隊では「全自衛隊ラグビー大会」が1956年から現在までに65回開催され、全国の有志24チーム約600名が参加しています。IDRC2015では自衛隊体育学校を基幹に選手を招へいしましたが、2019年は全国の自衛隊ラグビーチームから選抜された選手で編成、初めて陸海空や所属チームといった垣根を超えたオールスターチームが実現しました。その名も「ディフェンス・ブロッサムズ」。W杯日本代表の愛称「ブレイブ・ブロッサムズ（勇敢な桜戦士）」にちなんで名づけられました。
（つづく）